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San Francisco, la Californie version cool
Bienvenue à San Francisco, superbe ville de la côte Ouest américaine que ses adulateurs surnomment volontiers SF ou The City by the Bay. Véritable joyau serti de tolérance et de contre-culture, la troisième destination touristique des États-Unis fait le bonheur des voyageurs venus du monde entier dans le but de découvrir un univers décalé et authentique empreint d’une histoire riche en anecdotes de toutes sortes. Fondée en 1776, San Francisco a été le témoin privilégié de l’épisode de la ruée vers l’or , qui a attiré de nombreux individus en quête de chance et de fortune nouvelle. Berceau du jean avec la fondation de Levi Strauss & Co en 1853, elle s’illustre depuis dans le domaine des hautes technologies, réputation qu’elle doit notamment à sa proximité avec la célèbre Silicon Valley au sud. Découvrez le charme de cette ville en vous offrant un séjour d’exception dans l’un des nombreux hôtels surplombant la baie à l’est ou l’océan Pacifique à l’ouest.
UN ENVIRONNEMENT PLEIN DE SURPRISES
Constituée de collines et de rues en pente arpentées par les célèbres cable cars, San Francisco est la ville la plus densément peuplée des États-Unis après New York, et elle attire chaque année des millions de visiteurs qui se pressent autour de sublimes maisons victoriennes côtoyant d’incroyables édifices contemporains. Son relief prononcé se pare de sites chers au cœur des habitants, tels qu’Alcatraz, Union Square ou encore Fisherman’s Wharf. Faites quelques pas dans le centre-ville pour vous imprégner de l’atmosphère animée qui fait le bonheur des petits et des grands, comme à Japantown, le quartier japonais, ou au sein de Little France. Lors de votre séjour, profitez-en également pour partir à la découverte du fameux Haight-Ashbury , refuge des hippies dans les années 70. Si l’ambiance Peace and Love s’est quelque peu dissipée depuis, l’endroit reste une étape incontournable pour les férus d’histoire moderne. Non loin de là, le charmant hôtel Beck’s Motor Lodge accueille les visiteurs dans un cadre typiquement américain, qui n’est pas sans rappeler les motels parsemant les différents États de ce territoire d’exception.
Offrez-vous un mini road-trip dans le nord afin de visiter les sublimes Napa Valley et Sonoma Valley, lieux de viticulture renommés où vous pourrez déguster des crus savoureux. De retour dans la métropole, faites un tour du côté de la Transamerica Pyramid , le plus haut bâtiment de la ville qui culmine à 260 mètres, puis partez à la découverte de la très design Coit Tower, véritable bijou Art déco qui s’élève au-dessus des édifices de Telegraph Hill. Autre monument qui vaut le détour, la Sutro Tower, une tour de transmission rouge et blanche bien connue des habitants de San Francisco. Profitez ensuite d’une location de vélo pour vous balader du côté de la base militaire désaffectée du Presidio, qui comprend notamment le Crissy Field et Alcatraz, puis rendez-vous au magnifique Golden Gate Park , où les visiteurs ont l’occasion de s’en mettre plein les yeux au Conservatory of Flowers, au jardin botanique et au jardin japonais. Nombreux sont ceux qui désirent réserver une chambre d’hôtel ou un appart à proximité immédiate de ce lieu, aussi n’hésitez pas à vous y prendre au plus tôt pour être sûr d’avoir une place !
UN FASCINANT BERCEAU DE CONTRE-CULTURE
Les amateurs de littérature prendront plaisir à visiter les différents quartiers évoqués dans les romans, nouvelles et poèmes beatniks d’écrivains tels que Jack Kerouac ou Allen Ginsberg. Ainsi, Pacific Heights, Russian Hill, les monts Twin Peaks ou encore le Buena Vista sont autant de sites dépeints dans des histoires qui ont marqué l’essor de la Beat Generation. Dans un style légèrement moins électrique, Armistead Maupin a utilisé les décors de la ville pour ses célèbres Chroniques de San Francisco, et il n’est pas rare de croiser des fans de la saga arpenter les lieux emblématiques de ces épisodes qui témoignent parfaitement de la vie quotidienne des habitants sur plusieurs décennies. La ville fut également le lieu de naissance de Jack London, ainsi que le berceau de la musique psychédélique avec The Grateful Dead et Jefferson Airplane. Métropole cosmopolite et ouverte qui a vu naître le Flower Power , elle fut également et est toujours un véritable espace d’expression pour la culture gay.
DES SITES ET ÉVÉNEMENTS À VOIR
Le climat de type méditerranéen qui caractérise San Francisco donne des températures annuelles plutôt tièdes propices à l’organisation d’événements en plein air, comme le carnaval qui a lieu en février. Défilés costumés et fêtes survoltées font le bonheur des participants durant ce moment haut en couleur. Parmi les autres événements qui méritent le détour, la parade du nouvel an chinois et la gay pride sont particulièrement prisées. Aussi, il est conseillé de réserver son hôtel à l’avance durant ces périodes, en utilisant un comparateur pour obtenir les meilleurs prix. Les plus prévoyants prendront une chambre à proximité de l’aéroport pour être certains de ne pas rater leur vol le dernier jour, comme au Best Western El Rancho Inn & Suites. De là, on accède en environ 20 minutes au centre-ville de San Francisco.
Sur place, de nombreux musées accueillent les curieux en quête de connaissances nouvelles, comme le Musée d’art asiatique, le Musée des beaux-arts, le SFMOMA pour l’art moderne, ou encore l’Exploratorium et la California Academy of Sciences fondée en 1853. Rien de tel après une visite culturelle que de s’offrir une escapade au bord de l’eau à Baker Beach ou à Ocean Beach, très appréciée des surfeurs. Les amateurs de balades au vert seront heureux d’apprendre que la ville compte pas moins de 200 parcs différents, parmi lesquels le Buena Vista Park créé en 1867, le San Francisco Maritime National Park, le Dolores Park ou encore Alamo Square, qui offre une vue imprenable sur la ville. De plus, au sein du Golden Gate Park, le Planétarium accueille les amoureux de l’espace, tandis qu’un peu plus au sud le zoo de la ville réjouit les petits et les grands avec ses 250 espèces d’animaux. Rendez-vous ensuite au Civic Center , qui abrite notamment l’hôtel de ville et le War Memorial Opera House, avant de vous diriger vers l’AT&T Park pour assister à un match de baseball. Enfin, le soir venu, goûtez à une vie nocturne intense dans les nombreux bars et clubs de la ville.
San Francisco est l’une des destinations les plus populaires parmi les voyageurs.