Sahara

La Plaza Mayor d’Antigua occupe le centre de la ville. Autrefois, elle était le lieu des corridas et des marchés. Aujourd’hui elle offre un parc ombragé, restauré et replanté en 2001, avec une fontaine aux sirènes (c’est une copie) et un kiosque à musique. Le parc est entouré de bâtiments coloniaux. A l’est de la place, la cathédrale San José actuelle date de 1680, la première ayant été détruite par un séisme. Le Palais du Capitaine-Général qui occupe tout le côté sud de la Plaza date de 1558. Il a été le siège du gouvernement de la province jusqu’en 1773. En face de ce palais, sur le côté nord, l’hôtel de ville ou Palacio del Ayuntamiento, reconnaissable à son arcade à colonnes cannelées, est aussi appelé Casa de Cabildo. Il a été construit en 1743, en remplacement d’un édifice plus petit. A l’ouest, la Casa del Conde est occupée par le Café Condensa, rendez-vous chic d’Antigua dans une demeure qui date de 1549, comportant deux patios et plusieurs fontaines.

Le Museo del Arte Colonial, ou Musée d'art colonial, est situé au 5 Calle Oriente à deux pas de la Plaza Major. Il occupe les bâtiments de la première université du pays fondée en 1676, La San Carlos Universitad. Dans de vastes salles, autour d’un patio de style mauresque décoré de stucs, aux fenêtres octogonales, sont présentées des collections d’art religieux des XVIIe et XVIIIe siècles, dont des sculptures qui étaient une spécialité du Guatemala colonial. Vous pourrez visiter l’atelier de restauration de tableaux. De nombreux tableaux du XVIIe ont subi des actes de vandalisme nécessitant un gros travail de restauration sur la totalité de la collection. S’il y a peu de visiteurs, vous pourrez peut-être accéder au toit du bâtiment par un minuscule escalier qui offre une vue sur la mer des toitures d’Antigua avec le volcan au fond.