"L'Île de Corse... J'ai quelque pressentiment qu'un jour cette petite île étonnera l'Europe", Jean-Jacques Rousseau, Du contrat social (1762).
La Corse étonne en effet les visiteurs, plus nombreux chaque année, par la diversité de ses paysages, son histoire atypique et sa richesse culturelle mais ce n'est pas tout. D’une surface de 8743km2, la Corse est la plus petite et la plus montagneuse des îles méditerranéennes. Elle est ainsi souvent caractérisée de "montagne dans la mer" et le Monte Cinto, sommet qui culmine à 2710m d’altitude n’est qu’à 20km de la mer à vol d’oiseau. Le littoral de l’île s’étend en tout sur 1000 km dont 200 km de plages de sable fin.
La côte ouest est la plus belle mais aussi la plus découpée contrairement à la côte est qui est plus lisse et plate et où on trouve la grande plaine d’Aléria.
La Corse étonne aussi car elle offre des couleurs et des paysages inattendus sous ces latitudes, en plus d’être l’île la plus montagneuse, elle est aussi la plus verte. Enfin, elle comporte cinq réserves naturelles qui protègent une faune et une flore uniques de plus de 2000 espèces végétales et animales. Elle regorge donc de vie et de couleurs.

Le tourisme, avec près de 2, 3 millions de visiteurs constitue la principale activité économique de l'île. Il se fonde sur les différences et les atouts de l’île, sur la promotion et la préservation de ce territoire unique à l’identité marquée qui offre une diversité exceptionnelle de paysages, activités, visites, à découvrir à tout âge et à chaque saison.

UNE HISTOIRE RICHE

Il semble que les premiers hommes apparurent en Corse en 6 750 av. JC. C'est vers 4000 av. JC que la population explosa se développant, forgeant les premiers outils...

Durant toutes ces années, les Corses vivent paisiblement sur les nombreuses ressources de l'île. Mais au VIè siècle tout bascule avec les premières invasions. Les premiers à envahir l'île sont les Phocéens, poussés à l'exil par les Perses. Ils s'installent à Aleria où ils créent un comptoir. Les corses restent alors relativement protégés dans les montagnes et n'ont que peu de relations avec ces nouveaux venus qui restent sur les côtes. A partir de là, les invasions vont se succéder en Corse : les Etrusques et les Carthaginois font fuir les Phocéens vers -535 et s'installent à leur place. Puis en -453 les Syracusains débarquent à leur tour et fondent la ville de Porto Vecchio. Ensuite c'est au tour des romains qui resteront eux près de 700 ans dominateurs de l'île. Ils mirent quand même près d'un siècle à soumettre la Corse, et, comme leur prédécesseurs, ils ne s'aventurent que peu dans les montagnes, se servant des ressources des côtes pour développer l'économie de l'île.

Mais après cette période plutôt paisible de domination de Rome, des invasions successives reprennent autour de 450 avec les Vandales, puis les Goths 100 ans plus tard, suivis par les Byzantins, puis par les Lombards qui seront à leur tour chassés par les Francs... Cet enchaînement d'invasions détruit les échanges maritimes et ruine l'économie de l'île.
Mais c'est de 806 à 813 que la Corse connaît l'invasion la plus violente : celle des Maures. Elle subit chaque année des assauts d'une rare violence. Dans l'intérieur des terres une résistance s'organise, menée par Ugo Colonna. C'est à ce moment que l'on trouve l'origine du drapeau corse : une tête noire portant un bandeau dans les cheveux sur un fond blanc. Ce serait le représentation d'un prince mort décapité après avoir été vaincu dans le sud de l'île. Après maintes batailles, les Corses réussissent à chasser les Maures.
Cette série d'invasion donne à la Corse une identité exceptionnelle et unique de trois civilisations méditerranéennes : romaine, chrétienne et arabe.

Les invasions continuent puisqu'en 1077 la Corse est annexée par Pise qui sera chassé deux siècles plus tard par les Gênois. Ces derniers exploitent l'île à outrance ce qui provoque de nombreuses rébellions des Corses qui vont chercher à tout prix leur indépendance. Ils vont jusqu'à la proclamer en 1735 mais Gênes met en place le blocus de l'île en s'alliant à la France et la Corse est obligée de capituler.
C'est plus tard, en 1755 que Pasquale Paoli, général corse élu chef de la résistance, réussit à faire de la Corse un état indépendant jusqu'en 1767, lui fournissant même une constitution dont celle des Etats-Unis d'Amérique s'inspirera. Mais Gênes ruinée, va donner la Corse en gage à la France en 1768 et en 1790, elle devient un département français.
C'est alors que le gouvernement français accroît la population et développe l'économie. On observe à ce moment le déclin des problèmes récurrents de l'île (vendetta, divisions claniques, banditisme...). Et c'est à ce moment qu'elle acquiert l'image d'une terre splendide, chantée par les artistes de l'époque.

Pendant la seconde guerre mondiale la Corse s'illustre. En effet, lorsque l'Italie capitule, les résistants corses se soulèvent et mènent des combats contre les Allemands jusqu'au 4 octobre 1943, date à laquelle la Corse devient le premier département libre de France.

A partir de la seconde moitié du XXè siècle, l'économie de la Corse se base principalement sur le développement du tourisme. C'est aussi à ce moment, lorsque la Corse s'ouvre, que naissent les mouvements nationalistes visant à réaffirmer l'identité corse qui, encore aujourd'hui, marquent la vie de l'île.

QUOI VOIR ?

La Corse porte bien son nom d'Île de Beauté, quoi de plus beau que cette diversité extraordinaire de paysages ? Vous pouvez passer de plages parmi les plus belles du monde et en 1h de route être dans la montagne, au milieu des sapins, admirer les aiguilles de Bavella puis arriver dans le centre qui ressemble à un paysage de garrigue provençale...

Pour les sportifs, de nombreuses randonnées sont possibles, que ce soit pour les débutants ou pour les randonneurs avertis puisqu'il y a en corse le GR 20,sentier de randonnée réputé pour sa difficulté et la beauté des paysages ! Ces randonnées vous permettront de découvrir l'intérieur de la corse, le charme des petits villages, le Maquis... Des randonnées équestres sont aussi possibles, elles permettent de découvrir l'île sous un aspect plus naturel et à un autre rythme. Il y en a pour tous les niveaux, que vous soyez un grand sportif ou non.

Si vous n'êtes pas un fondu de marche, donnez vous la peine de faire un peu de route pour visiter les différents recoins de l’île puis choisissez ce qui vous convient le mieux.
A Ajaccio, vous aurez le loisir de visiter le musée Fesch, de vous balader dans la ville de Napoléon. N'oubliez pas d'aller admirer les îles Sanguinaires et, si vous en avez envie, de faire une ballade en mer.
A 20 Km de là se trouve le parc des tortues A Cupulatta, réserve naturelle oú vous pourrez voir de nombreuses espèces dans leur milieu naturel. Puis toujours aux environs d'Ajaccio, en plus de la plage, vous pourrez emmener vos enfants au parc aquatique Aqua Cyrne Gliss pour une après midi de détente et d'amusement.

Vous pouvez ensuite quitter Ajaccio pour aller visiter le reste de l'île. Sur la route du sud, pour vous rendre à Bonifacio, vous passerez par le Col de St Georges, souvent dans les nuages pour redescendre vers Propriano. Là vous pouvez faire un petit détour pour aller visiter le site préhistorique de Filitosa.

En direction de Sartène où vous pourrez vous arrêter regarder le paysage, dormir mais aussi visiter le petit musée de préhistoire et d'archéologie.

Vous pouvez ensuite continuer vers Bonifacio, la ville la plus au sud de la Corse pour aller voir ses falaises. En chemin, vous passerez par une route qui borde la mer avec de nombreux points de vue. N'oubliez pas de vous arrêter voir le Lion de Roccapina, rocher en forme de lion couché faisant face à la mer.
A Bonifacio, vous visiterez la citadelle et la vieille ville posée sur les falaises et pourrez aussi admirer les falaises de la mer grâce à la promenade en mer sous les falaises. Vous pourrez même pousser en bateau jusqu'aux îles Lavezzi, petites îles paradisiaques au sud de Bonifacio.

En allant vers Bastia, vous trouverez Porto Vecchio et sa vieille ville très agréable à visiter. Tout près de Porto Vecchio, arrêtez vous à Pallombaggia, car c'est la plage la plus célèbre de Corse pour sa beauté naturelle. Si vous y allez en été, vous vous rendrez compte que cette célébrité amène beaucoup de monde.
Si vous voulez sortir la nuit, prendre un bain de minuit (l'eau n'est jamais bien froide !) peut s'averer très agréable, ou aller en discothèque à Via Notte par exemple où vous aurez l'occasion de voir de nombreuses star "people" venues prendre des vacances et se montrer le temps d'une soirée.

En remontant, vous pouvez faire route directement sur Bastia, ou alors vous arrêter dans le centre, à Corte pour y visiter la ville mais aussi le Musée de la Corse, qui nous présente l'histoire de l'île et de ses habitants à travers les années.
Passez par Aléria pour visiter le musée Jérome Carcopino et pour voir le lieu ou se tint la plus célèbre bataille de Corse.

Une fois dans le nord, vous pourrez aller jusqu'au Cap Corse, véritable île dans l'île qui offre des paysages particuliers et magiques, des petites plages relativement rocheuses, et de vraies promenades à faire pour le découvrir. N'hésitez pas à aller à la pointe du Cap Corse afin de voir le maquis qui termine dans la mer.

Vous pouvez ensuite faire route vers Calvi pour visiter la ville et la citadelle, construction gênoise du XIIIème siècle, se dressant sur son promontoire rocheux.
A l'intérieur de ses fortifications, les maisons sont serrées les unes contre les autres au milieu de petites rues sombres, étroites et pentues au tracé parfois compliqué menant au Palais des Gouverneurs gênois ou encore à l'église Saint Jean Baptiste...

N'hésitez pas aussi à rentrer un peu dans l'intérieur des terres dans cette micro région qu'est la Balagne, réputée pour la beauté de ses plages et la limpidité de ses eaux, elle est aussi une région riche de son terroir et de son histoire. Vous pourrez y visiter sites archéologiques, citadelles, églises, chapelles et autres édifices, dont nombre sont des monuments classés, attestant d'un patrimoine que les siècles et les hommes ont laissé comme une empreinte. La route des artisans de Balagne s'offre à vous, au travers de différents villages elle vous présente un peu de la culture et des savoir-faire de la région au travers du travail de ses artisans.

Vous n'avez plus qu'à redescendre vers Ajaccio par la route sinueuse longeant la côte. Là arrêtez vous pour voir les Calanques de Piana, un spectacle étonant offert par les aiguilles de granit rouge s'élançant à 300 m, à pic au-dessus de la mer et abritant la réserve naturelle de Scandola visitable en bateau.
Au dessus, la forêt de Piana couvre les pentes de la Pianetta, oú de nombreuses ballades permettent de découvrir les Calanques avec de la hauteur. A l'entrée des Calanques, le Capu Rossu permet d'avoir un vue d'ensemble du golfe. Il faut compter 2h30 de marche pour profiter du sommet.

Le départ est proche, vous voilà revenu près d'Ajaccio après avoir suivi la route longeant la mer, le tour est bouclé.

COMMENT VENIR ?

La Corse étant une île, deux solutions s'offrent à vous : l'avion et le bateau.

En avion vous pourrez arriver dans un des trois aéroports de l'île : à Ajaccio Campo dell'Oro, Bastia Poretta ou Figari Sud Corse au départ de quelques grandes capitales européennes, et de nombreuses villes de France. Vous voyagerez alors principalement sur Air France ou sur la CCM (Compagnie Corse Méditerrannée).

Le bateau vous offre l'avantage de pouvoir amener votre voiture. Vous pourrez partir de la côte méditerranéenne française ou italienne avec la Corsica ferries ou la SNCM pour arriver dans divers ports de l'île (Ajaccio, Bastia, Calvi, Porto Vecchio, Propriano...)

Une fois sur place, il est mieux d'avoir une voiture car les transports en commun à l'intérieur de l'île sont peu développés. Pour ceux qui viennent en avion, vous aurez la possibilité de louer des voitures dans les trois aéroports. Les routes, principalement de montagne, ne sont pas forcement idéales à moto.
Pour le folklore, vous pouvez prendre une fois le train ("trinichellu"), comptez alors environ 3h de trajet pour Ajaccio-Bastia et Calvi-Bastia, et jusqu´à 6h pour Calvi-Ajaccio... De quoi admirer longuement les paysages de l’intérieur, souvent prodigieux...

OU DORMIR?

Pour dormir sur l'île, quelques solutions s'offrent à vous :

Les hôtels :

La solution la plus pratique et le plus confortable consiste à aller à l'hôtel. L'île, en tant que lieu très touristique propose tous les types d'hôtels dans toutes les principales villes de l'île mais aussi dans les petits villages. Ainsi vous trouverez des hôtels confortables comme l'hôtel Marinca à Olmeto, Le Maquis à Poticcio ou encore l'hôtel Cala di Sole à Ajaccio.
Mais vous trouverez aussi de vrais hôtels de luxe comme le Roi Théodore à Porto Vecchio ou La Pinède à Ajaccio et encore bien d'autres dans toute l'île. Idéal pour tous ceux qui recherchent des vacances calmes pour profiter du soleil et se détendre.

Le camping :

Pour les budgets plus serrés, le classique camping existe biensûr partout sur l'île, là encore il y en aura pour tous les goûts et pour toutes les bourses, du plus simple au plus luxueux.

Les gîtes :

Les gîtes se répandent de plus en plus en Corse, il sont un moyen de s'immerger dans les petits villages et ainsi dans la vie de l'île et de ses habitants en les cottoyant de plus près. C'est un peu comme dormir chez l'habitant. Ces gîtes existent surtout dans les villages de l'île mais peu dans les villes.
Vous pourrez alors mieux découvrir les charmes du terroir local, la charcuterie ( vivement conseillée! Jambon (prizutu), saucisson, figatelli...) le fromage, les châtaignes, les olives et l'huile d'olive... vous régaler le soir au coin d'un feu de cheminée et écouter les anciens raconter des histoires du village.

CONCLUSION

Voilà ce que la Corse vous offre comme diversité de paysages et d'activités, un rocher dans la mer, ses sommets à plus de 2000 mètres d'altitude, des plages de sable fin, un climat privilégié, l'hospitalité de ses habitants, l'authenticité de ses petits villages... Tout autant d'invitation au voyage pour tous ceux qui le désirent.

Pour des informations supplémentaires, n'hésitez pas à aller voir ces liens.