Mekhtar Ambar

L'immense coupole bleue de la mosquée apparaît dès qu'on arrive à Samarkand. C'est en 1399 que Tamerlan, souverain de la ville, décida de l'édification de cette mosquée, connue sous le nom de Bibi Khanum. A sa construction, le complexe comprenait quatre galeries pavées de marbre qui entouraient une cour intérieure rectangulaire. Deux minarets de 50 m de haut se dressaient de chaque vcôté du portail d'entrée; quatre autres se trouvaient à chaque angle extérieur de la cour. A la suite de tremblements de terre, il a fallu effectuer des restaurations et elle retrouve progressivement ses formes originelles.

Le musée d'Afrosiab est aussi appelé le musée de l'Histoire de la Fondation de Samarqand. Il est situé sur le site de l'ancienne Samarqand connue sous le nom de Marakanda, la ville d'Alexandre le Grand (329 avant J.-C.) sur la colline d'Afrosiab. Cette ville a été rasée par Gengis Khan; il n'en reste qu'une colline déserte, où les archéologues travaillent à des fouilles pour mettre à jour les anciens vestiges. La première salle présente les fouilles avec des photos et des cartes. Les salles suivantes montrent des objets et maquettes qui expliquent l'histoire de la ville et son évolution au point de vue culturel et religieux. Enfin, on peut admirer des fresques du VIIème siècle (époque sogdienne) trouvées dans le palais de Al-Khouman. La scène représentée montre la réception des ambassadeurs chinois offrant rouleaux de soie et fruits au roi, avec, autour, la vie quotidienne des Sogdiens: chasse, pêche, religion zoroastrienne. Le musée est ouvert de 9 h à 17 h. Il est situé à 15 minutes à pied du bazar.

La medersa Koukeldach fait face à l'hôtel Chorsu et se situe non loin du bazar du même nom, dans le centre de l'ancienne cité. Construite au milieu du XVIème siècle, elle fut utilisée à des fins profanes par les Soviétiques, mais, désormais, le bâtiment est réhabilité dans ses fonctions religieuses. La medersa accueille de nouveau des jeunes gens venus étudier l'Islam pour une période de trois années. Elle possède une cour intérieure et un dôme à l'arrière. Tous les vendredis, les fidèles envahissent la place qui est située devant l'entrée du bâtiment.